Menijo, da je starost vesolja 13,8 milijarde let, naš planet pa je nastal šele pred 4,5 milijarde let. Nekateri znanstveniki menijo, da ta časovna vrzel kaže, da je življenje na drugih planetih morda milijarde let starejše kot na Zemlji.
Vendar nove teoretične raziskave, sprejete za objavo v reviji Cosmology and Astroparticle Physics, kažejo, da je sodobno življenje v resnici lahko kozmično prezgodaj.
“Če me vprašate – kdaj se bo življenje najverjetneje pojavilo? “Zdaj boste dobili zelo naiven odgovor,” je dejal glavni avtor Avi Loeb iz Harvard-Smithsonian Centra za astrofiziko. “Prav tako vidimo, da je življenjska možnost v daljni prihodnosti veliko večja kot zdaj.”
Danes so znanstveniki prepričani, da je življenje, kakršno poznamo, postalo mogoče približno 30 milijonov let po velikem poku, v trenutku, ko so prve zvezde naselile vesolje in ga nahranile z bistvenimi elementi, kot sta ogljik in kisik. V skladu s tem konceptom naj bi se življenje končalo čez 10 bilijonov let, potem ko izginejo še zadnje zvezde. Loeb in sodelavci so lahko izračunali relativno verjetnost življenja med tema dvema mejama.
Prevladujoči dejavnik je bilo življenje zvezd. Večja kot je zvezdna masa, krajša je življenjska doba zvezdne “baterije”. Po novem bodo zvezde, ki so več kot trikrat večje od Zemlje, izginile, preden se bo življenje imelo priložnost razvijati. Najmanjše zvezde s težo manj kot deset odstotkov mase Sonca bodo, nasprotno, oddajale svetlobo 10 bilijonov let, hkrati pa bodo dale življenje dovolj časa, da se pojavijo na vseh planetih okoli njih. Tako se verjetnost življenja okoli takšnih zvezd sčasoma povečuje in možnosti za življenje v daljni prihodnosti so 1000-krat večje kot zdaj.
“Po tem me lahko vprašate, zakaj v prihodnosti ne živimo zraven zvezde z majhno maso?” Je vprašal Loeb. “Ena od razlag je, da smo prezgodaj. Druga možnost je, da je okolje okoli zvezde z majhno maso preprosto življenjsko nevarno. '
Kljub temu da rdeči pritlikavci z majhno maso živijo dlje časa, predstavljajo edinstvene grožnje. V zgodnjih obdobjih oddajajo močne rakete in ultravijolično sevanje, ki bi lahko uničilo ozračje katerega koli skalnatega sveta v bivalni coni.
Da bi ugotovili, katera od predlaganih različic je pravilna: naš prezgodnji obstoj ali nevarnost zvezd z majhno maso, Loeb priporoča, da bi raziskovali rdeče pritlikave zvezde in njihove planete, da bi ugotovili bivalnost. Pri tem bi morali znanstvenikom pomagati vesoljske misije prihodnosti, kot sta Survey Satellite in vesoljski teleskop James Webb.
