Analiza posnetkov vesoljske sonde Dawn, preučevanje pritlikavega planeta Ceres in modeliranje verjetne poti razvoja ledenih kamnin kriovulkanov so znanstvenike pripeljali do nepričakovanih zaključkov. Izkazalo se je, da so pred kratkim odkriti osamljeni ledeni vulkan na površju Cerere morda skrili “starejše brate in sestre”, ki so pred milijoni let izginili z njegove površine.
Vesoljsko plovilo Dawn je leta 2015 na Ceresu odkrilo 4 kilometre visok kriovulkan Akhuna Mons. Tudi drugi ledeni svetovi v našem osončju, kot so Pluton, Europa, Triton, Charon in Titan, imajo lahko tudi kriovulkane, vendar je Ahuna Mons veljal za edinega tovrstnega na Ceresu in to se je zdelo nenavadno glede na to, da je pritlikav planet v orbiti med Mars in Jupiter in se nahaja veliko bližje Soncu kot druga planetarna telesa, kjer so bili odkriti kriovulkani. Danes je Akhuna Mons pomembna značilnost na Ceresu, približno polovico višine Mount Everesta.
Nove raziskave kažejo, da so v preteklosti, pred milijoni ali milijardami let, na pritlikavem planetu obstajali drugi ledeni vulkani, ki so se sčasoma preprosto umirili in postali nemogoče razlikovati od površja planeta. Podroben opis teh procesov je bil objavljen v članku Geophysical Research Letters, reviji American Geophysical Union.
“Predstavljajte si, če bi bil na celotni Zemlji le en vulkan,” je dejal Michael Sori iz Laboratorija za luno in planete na Univerzi v Arizoni. “To bi te zmedlo.”
Po mnenju Sorija strma pobočja kriovulkana in njegove natančno določene meje dodajajo dodatno zanimivost, kar lahko kaže na geološko mladost Akhun Monsa. Študija poroča, da bi se to lahko zgodilo v dveh primerih: Ahuna Mons je na nerazumljiv način nastala sama razmeroma nedavno in v precej neaktivnem svetu. Ali pa na Ceresu poteka nek postopek, ki je uničil obstoječe kriovulkane na površju, vendar je zapustil “mlado” Akhuna Mons.
Ceres nima atmosfere, zato na njej ni procesov, ki bi obrabljali vulkane na Zemlji – veter in dež. Sori in njegovi kolegi so predlagali, da bi na ta način lahko vplivali na drug postopek, tako imenovano viskozno sprostitev, ki je odgovoren za uničenje drugih vulkanov. Teorija viskozne sprostitve pomeni, da bo sčasoma tekel skoraj vsak trdni predmet. Na primer, zamrznjeni blok medu bo ostal trden, vendar bo v impresivnem času še vedno tekel, dokler ne bo enak prvotni strukturi.
Viri: dediščino
