Novo odkritje bi lahko bilo za nas ključ do vprašanja, ali bi lahko življenje nastalo drugje v sončnem sistemu.
Z novo tehniko analize znanstveniki verjamejo, da so odkrili nezemeljske beljakovine, skrite v meteoritu, ki je padel na Zemljo pred 30 leti.
Če je mogoče njihove rezultate reproducirati, bo to prva ugotovljena beljakovina, ki ni nastala tukaj na Zemlji.
“Ta članek opisuje prvo beljakovino, ki jo najdemo v meteoritu,” so raziskovalci zapisali v dokumentu, naloženem na strežnik za pretiske arXiv. Njihovo delo še ni pregledano, vendar so posledice tega odkritja omembe vredne.
V zadnjih nekaj letih so v meteoritih odkrili nekatere gradnike življenja, kakršnega poznamo. Cianid, ki lahko igra vlogo pri tvorbi molekul, potrebnih za življenje; riboza, vrsta sladkorja, ki se nahaja v RNA; in aminokisline, organske spojine, ki se skupaj tvorijo beljakovine.
Z uporabo “moderne” masne spektrometrije so odkrili, za kaj menijo, da je protein v meteoritu, imenovanem Acfer 086, ki so ga leta 1990 našli v Alžiriji.
Čeprav to ni dokaz obstoja nezemeljskih živih bitij, je odkritje beljakovin kot enega od gradnikov življenja v kozmični skali. Obstaja veliko procesov, ki lahko tvorijo beljakovine, a kolikor vemo, življenje brez tega ne more obstajati.
Skupina ni le našla aminokisline glicin z močnejšim signalnim signalom kot prejšnja analiza, temveč je ugotovila tudi, da je vezan na druge elemente, kot sta železo in litij. Ko so izvedli simulacije, da bi videli, kaj se dogaja, so ugotovili, da glicin ni izoliran; bil je del beljakovin.
Raziskovalci temu na novo rečejo beljakovina hemolitin. Čeprav je hemolitin strukturno podoben beljakovinam Zemlje, njegovi izotopi devterija niso izotopi, ki se naravno pojavljajo tukaj na Zemlji.
Vendar pa izotopi niso redki pri meteoritih. Poleg tega razmerje med devterijem in vodikom ustreza dolgotrajnim kometom.
To kaže na to, da je struktura, ki so jo identificirali kot beljakovine, nezemeljskega izvora in je morda nastala na proto sončnem disku pred več kot 4,6 milijardami let.
Podobne tehnike lahko zdaj uporabimo na drugih meteoritih, v katerih so našli aminokisline, da bi ugotovili, ali je mogoče najti podobne strukture.
Študija je trenutno na voljo na arXiv.
Viri: Foto: Navicore / Wikimedia Commons / CC BY 3.0
